作为金融体系的一部分，保险业越来越受到外部宏观经济环境的影响。在经济周期的“传感带”上，如何不被经济周期牵着鼻子走，而是主动能动性地利用经济周期带来的发展机遇，同时又尽可能地规避经济波动的影响，成为摆在保险业面前的新课题。
在日前举办的北大赛瑟（CCISSR）论坛上，中国保监会主席吴定富在论坛上发言时指出，保险业发展必须要充分估计经济周期波动带来的挑战，在制定行业、公司发展战略时要充分考虑经济周期的因素。
行业：顺周期，强波动
北大中国保险与社会保障研究中心主任孙祁祥指出，国内保险业共经历过六个保险周期，呈现出扩张型非对称特征。从保险周期与其他经济周期的关系来看，国内保险周期呈现顺周期性，说明我国保险周期波动受国内宏观经济影响较大。
孙祁祥认为，由于保险需求受宏观经济环境影响较大，在宏观经济波动过程中，保险业的波动不可避免。但同时也要关注市场微观环境对保险市场波动的影响。
内蒙古保监局一份关于保险逆周期监管的研究报告指出，在宏观经济出现周期性波动时，作为保险公司财务分析工具的动态财务分析工具（DFA）以及风险计量方法，容易强化保险业的顺周期性。
此外，目前欧美保险市场正在建立的偿付能力Ⅱ资本监管与风险敏感性正相关，当经济上行时，风险权重减小，资本要求降低，推动保险行业扩张，当经济下滑时，资本要求提高，则会推动保险行业收缩，使保险市场随宏观经济波动。
该报告指出，现行企业会计准则对保险公司准备金计提的要求亦具有顺周期性。其中，保险公司只能以实际发生的交易或事项，导致保险公司准备金计提具有明显的滞后性和顺周期性。经济繁荣期，保险业经营风险下降，理赔损失估计不足，易造成准备金计提不足，利润增加，推动保险公司扩张，经济衰退期则会增加准备金计提额度，利润下降，保险公司更趋于谨慎经营。
华泰财险董事长王梓木指出，在经济繁荣期，保险公司往往有投资和扩张冲动，此时容易埋下风险隐患。而在经济衰退期，特别是资本市场低迷，促使此前的风险隐患暴露出来，“保险公司是（投资、承保）两头亏。”